Saint Roch

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Saint Roch devint populaire en France par ses interventions à l’occasion des maladies infectieuses. Sa dévotion fut apportée en Nouvelle-France par les Français et son intercession invoquée lors des épidémies et des maladies infectieuses.

Figure quasi légendaire, saint Roch naquit à Montpellier, France vers 1350 et mourut vers 1378 en Italie. Il se voua au soulagement des pestiférés lors d’une épidémie au nord de l’Italie. On dit qu’il contracta lui-même la maladie. Isolé dans la forêt, le malade fut secouru par un chien qui lui apporta du pain pour se nourrir et, éventuellement, il en fut guéri. Ainsi, les artistes se sont plu à le montrer accompagné d’un chien.

Lorsque l’épidémie de typhus s’abattit sur les immigrés irlandais en 1847, tout le personnel de l’Hôpital général fit une neuvaine à saint Roch afin que cesse le fléau dévastateur.

À cette époque-là, des milliers de personnes contractèrent la maladie. Sept sœurs grises en moururent alors qu’elles portèrent secours aux malades à la Pointe Saint-Charles. Ce fut, dit-on, la pire épidémie dans l’histoire du Canada.

Source: Statue de saint Roch, artiste anonyme, an 1747, bois, fibre, 45 cm de hauteur x 24,5 cm de largeur x 15,5 cm de profondeur, Collections des Sœurs grises de Montréal, 1974.I.031